Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 15 Μαΐου

Ο Γάλλος φυσικός Πιέρ Κιουρί (P. Curie) γεννήθηκε σαν σήμερα το 1859

Το πρωτοσέλιδο της Le Matin, 20 April 1906
για τον θάνατο του Πιερ Κιουρί

Ο Pierre Curie ανακάλυψε το πολώνιο (Po) και το ράδιο (Ra) με τη σύζυγό του Marie Curie. Ήταν επίσης πρωτοπόρος στην κρυσταλλογραφία, το μαγνητισμό, τον πιεζοηλεκτρισμό και τη ραδιενέργεια.

Το 1903, έλαβε το βραβείο Νόμπελ στη Φυσική με τη σύζυγό του Marie Skłodowska-Curie και τον Henri Becquerel , "σε αναγνώριση των εξαιρετικών υπηρεσιών που παρείχαν οι κοινές έρευνές τους για τα φαινόμενα ακτινοβολίας που ανακαλύφθηκαν από τον καθηγητή Henri Becquerel".

Γεννημένος στο Παρίσι στις 15 Μαΐου 1859, ο Pierre Curie ήταν γιος του Eugene Curie (28 Αυγούστου 1827 - 25 Φεβρουαρίου 1910), ενός γιατρού καταγωγής από Γάλλους Ουγενότους  Προτεστάντες από την Αλσατία και τη Sophie-Claire Depouilly Curie.

Εκπαιδεύτηκε από τον πατέρα του και στην πρώτη του εφηβεία, έδειξε μια ισχυρή ικανότητα για τα μαθηματικά και τη γεωμετρία. Όταν ήταν 16 ετών, κέρδισε το πτυχίο του στα μαθηματικά. Μέχρι την ηλικία των 18 ετών, είχε ολοκληρώσει το ισοδύναμο ενός υψηλότερου πτυχίου, αλλά δεν προχώρησε αμέσως σε διδακτορικό δίπλωμα λόγω έλλειψης χρημάτων.

Το 1880 ο Pierre και ο μεγαλύτερος αδελφός του Jacques (1856-1941) απέδειξαν ότι όταν συμπιέζονταν οι κρύσταλλοι, δημιουργείτε ένα ηλεκτρικό δυναμικό , δηλαδή τη πιεζοηλεκτρική. Για να βοηθήσουν αυτή την εργασία εφηύραν το ηλεκτρόμετρο πιεζοηλεκτρικού χαλαζία. Τον επόμενο χρόνο κατέδειξαν την αντίστροφη επίδραση: ότι οι κρύσταλλοι θα μπορούσαν να παραμορφωθούν όταν υποβάλλονται σε ηλεκτρικό πεδίο.  Σχεδόν όλα τα ψηφιακά ηλεκτρονικά κυκλώματα τώρα βασίζονται σε αυτά με τη μορφή κρυστάλλων ταλαντωτών. Στη μεταγενέστερη εργασία για τον μαγνητισμό, ο Pierre Curie όρισε την κλίμακα Curie. Η εργασία αυτή περιελάμβανε και ευαίσθητο εξοπλισμό - ζυγούς, ηλεκτρόμετρα κ.λπ.

Pierre and Marie Skłodowska-Curie, 1895

Ο Pierre Curie γνωρίστηκε στην Maria Skłodowska  από τον φίλο του, φυσικό Józef Wierusz-Kowalski. Ο Curie την πήρε στο εργαστήριό του ως μαθήτριά του. Ο θαυμασμός του γι 'αυτήν μεγάλωσε όταν συνειδητοποίησε ότι δεν θα εμποδίσει την έρευνά του. Άρχισε να θεωρεί τη Skłodowska ως τη μούσα του. Αυτή αρνήθηκε την αρχική του πρόταση σε γάμο, αλλά τελικά συμφώνησε να τον παντρευτεί στις 26 Ιουλίου 1895.

Θα ήταν ένα όμορφο πράγμα, κάτι που δεν θα τολμούσα να ελπίζω, ότι θα μπορούσαμε να περάσουμε τη ζωή μας ο ένας δίπλα στον άλλο, υπνωτισμένοι από τα όνειρά μας: το πατριωτικό σας όνειρο, το ανθρωπιστικό μας όνειρο και το επιστημονικό μας όνειρο. [Από γράμμα του Pierre Curie στη Μαρία Skłodowska]

Οι Κιουρί είχαν έναν ευτυχισμένο, στοργικό γάμο και ήταν γνωστοί για την αφοσίωσή τους ο ένας στον άλλο.

Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, ο Pierre Curie ερεύνησε τα μυστήρια του συνηθισμένου μαγνητισμού όταν έμαθε για τα πνευματιστικά πειράματα άλλων Ευρωπαίων επιστημόνων, όπως ο Charles Richet και ο Camille Flammarion. Ο Pierre Curie αρχικά σκέφτηκε ότι η συστηματική έρευνα για τα παραφυσικά θα μπορούσε να βοηθήσει με μερικές αναπάντητες ερωτήσεις σχετικά με το μαγνητισμό. Έγραψε στην αρραβωνιαστικιά του Μαρία : "Πρέπει να παραδεχτώ ότι αυτά τα πνευματικά φαινόμενα με ενδιέφεραν έντονα. Νομίζω ότι σε αυτά υπάρχουν ερωτήματα που ασχολούνται με τη φυσική". Τα σημειωματάρια του Pierre Curie από αυτή την περίοδο δείχνουν ότι διάβασε πολλά βιβλία για τον πνευματισμό.  Δεν έλαβε μέρος σε εκδηλώσεις όπως εκείνες της Eusapia Palladino στο Παρίσι το 1905-6  ως απλός θεατής και ο στόχος του σίγουρα δεν ήταν να επικοινωνήσει με τα πνεύματα. Έβλεπε τις σειρές ως επιστημονικά πειράματα, προσπάθησε να παρακολουθήσει διάφορες παραμέτρους και έλαβε λεπτομερείς σημειώσεις για κάθε παρατήρηση. Παρά τη μελέτη του πνευματισμού, ο Κιούρι ήταν αθεϊστής.

Γκραβούρα της εποχής που απεικονίζει το θανατηφόρο ατύχημα του Pierre Curie

Ο Pierre Curie πέθανε σε ένα οδικό ατύχημα στο Παρίσι στις 19 Απριλίου 1906. Στρίβοντας την πολυσύχναστη οδό Dauphine στη βροχή στο Quai de Conti, γλίστρησε και έπεσε κάτω από ένα βαρύ καλάθι με άλογο. Πέθανε αμέσως όταν ένας από τους τροχούς πέρασε πάνω από το κεφάλι του, διαλύοντας το κρανίο του. Οι δηλώσεις του πατέρα και του βοηθού του εργαστηρίου υποδηλώνουν ότι η χαρακτηριστική αφηρημάδα του Curie με τις σκέψεις του συνέβαλε στο θάνατό του.

Οι Κιουρί  παρουσίασαν εγκαύματα από ράδιο, τόσο τυχαία όσο και οικειοθελώς και εκτέθηκαν σε εκτεταμένες δόσεις ακτινοβολίας ενώ διεξήγαγαν την έρευνά τους. Ασθένησαν με την ασθένεια ακτινοβολίας και η Μαρία Κιουρί πέθανε από απλαστική αναιμία το 1934. Ακόμα και τώρα, όλα τα χαρτιά τους από τη δεκαετία του 1890, ακόμα και τα σημειωματάριά της, είναι πολύ επικίνδυνα για να αγγίξουμε. Τα εργαστηριακά βιβλία τους φυλάσσονται σε ειδικά κουτιά μολύβδου και οι άνθρωποι που θέλουν να τα δουν πρέπει να φοράνε προστατευτικό ρουχισμό.  Αν ο Πιέρ Κιουρί δεν είχε χάσει τη ζωή του όπως έγινε, είναι πιθανό ότι θα έχει τελικά πέθανε από τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας, όπως έγινε και με τη σύζυγό του, τη κόρη τους, την Ειρήνη, και το σύζυγός της, το Frédéric Joliot.

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC) και τη Wikipedia, the free encyclopedia: Pierre Curie
Εικόνα: Photo: Clipping from the front page of Le Matin, 20 April 1906. Μέσω του Nobel Prize στο Facebook  https://www.facebook.com/nobelprize/photos/a.164901829102/10156338432729103/?type=1&theater
By Unknown - [1], Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=60656702
De Desconocido - http://robertsix.files.wordpress.com/2012/11/accident-pierre-curie.jpg, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45097573

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  15 Μαΐου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλη η 'Ανοιξη                      Η επόμενη μέρα