Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 03 Μαρτίου

Ο αμερικανός βιομήχανος Τζόσεφ Γουόρτον (Joseph Wharton) γεννήθηκε σαν σήμερα το 1826

Βελτίωσε τη διαδικασία επεξεργασίας νικελίου (Ni) και η εταιρεία του παρήγαγε το πρώτο καθαρό μέταλλο νικελίου. Ο Γουόρτον ήταν η κινητήρια δύναμη στην εδραίωση των βιομηχανιών ψευδαργύρου (Zn), νικελίου (Νι) και χάλυβα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Τζόσεφ Γουόρτον Joseph Wharton (3 Μαρτίου 1826 - 11 Ιανουαρίου 1909) ήταν Αμερικανός βιομήχανος. Ασχολήθηκε με την εξόρυξη, τις κατασκευές και την εκπαίδευση. Ίδρυσε τη σχολή Wharton στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, είναι συνιδρυτής της εταιρείας Bethlehem Steel και ήταν ένας από τους ιδρυτές του Swarthmore College.

Στα 18 του ο Wharton μελετάει γλώσσες όπως η γαλλική και η γερμανική, οι οποίες ήταν χρήσιμες για να μάθει για την επιστήμη και την τεχνολογία. Σπούδασε επίσης χημεία στο εργαστήριο του Martin Hans Boyè στη Φιλαδέλφεια. Ο Wharton και οι αδελφοί του στα πρώτα τους χρόνια ταυτίστηκαν με εφευρέτες και κατασκευαστές όπως ο Cyrus McCormick και ο Samuel FB Morse.

Όταν ήταν 19, ο Wharton μαθήτευσε σε έναν λογιστή για δύο χρόνια και έμαθε καλά τις επιχειρηματικές μεθόδους και τη λογιστική. Στα 21 του, συνεργάστηκε με τον μεγαλύτερο αδελφό του Rodman για μια επιχείρηση κατασκευής λευκού μολύβδου. Ο μέντορας του στη χημεία, Martin Boye, είχε αναπτύξει μια μέθοδο εξευγενισμού του βαμβακελαίου και οι αδελφοί Wharton προσπάθησαν, αλλά απέτυχαν να αναπτύξουν μια κερδοφόρα μέθοδο για να το εξαγάγουν. Το 1849 ο Wharton ξεκίνησε μια επιχείρηση κατασκευής τούβλων χρησιμοποιώντας μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μηχανή, η οποία πιέζει τον ξηρό πηλό σε καλούπια. Υπήρξε μεγάλος ανταγωνισμός στην επιχείρηση τούβλων, η οποία επηρεάστηκε από τις κυκλικές διακυμάνσεις των επιχειρήσεων, και μετά από πολλές περιοδείες για την πώληση τούβλων και των μηχανών παραγωγής τούβλων, ο Wharton διαπίστωσε ότι οι προοπτικές για την επίτευξη καλών κερδών ήταν χαμηλές. Ωστόσο, από την προσπάθεια κέρδισε πολύτιμη εμπειρία. 

Το 1853, ο Wharton προσχώρησε στην εταιρία παραγωγής ψευδαργύρου "Pennsylvania & Lehigh Zinc Company" κοντά στη Βηθλεέμ της Πενσυλβανία, αρχικά σαν διευθυντής της εξορυκτικής επιχείρησης και αργότερα στο εργοστάσιο οξειδίου του ψευδαργύρου. Το 1860, μετά από δύσκολες διαπραγματεύσεις με τους διευθυντές της εταιρείας, ο Wharton έφτιαξε για την Lehigh Zinc το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής μεταλλικού ψευδαργύρου στην Αμερική. Μισθώνει το εργοστάσιο για τέσσερα χρόνια και τελικά επέτυχε μεγάλο κέρδος από την πώληση μεταλλικού ψευδαργύρου, που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή ορείχαλκου, ο οποίος είχε υψηλή ζήτηση στα χρόνια του Αμερικάνικου εμφυλίου πολέμου.

Επιθυμώντας να επωφεληθεί από τη χρήση νικελίου στα κέρματα, ο Wharton το 1863 πούλησε το μερίδιο του στον ψευδάργυρο και ξεκίνησε την παραγωγή νικελίου στο Camden του New Jersey, αναλαμβάνοντας ένα ορυχείο νικελίου και τα εργοστάσια εξευγενισμού στο Nickel Mines της Πενσυλβανία. Ωστόσο, η χρήση του νικελίου στη νομισματοκοπία σταμάτησε προσωρινά και σύντομα το εργοστάσιο στο Camden καίγεται. Ο Wharton το ξανάχτισε το 1868 και έβγαλε εξαιρετικά κέρδη από την παραγωγή νικελίου γιατί έγινε το εκλεκτό μέταλλο της νομισματοκοπίας. Ο Wharton κέρδισε την ευρεία αναγνώριση για τα ελλάσματα νικελίου του, τα πρώτα στον κόσμο, καθώς και για τους μαγνήτες νικελίου, και έλαβε το χρυσό μετάλλιο στην έκθεση του Παρισιού του 1878. Το εργοστάσιό του ήταν το μόνο στις ΗΠΑ και έδινε ένα σημαντικό μέρος της παγκόσμιας παραγωγής, περί το 25%.

Bethlehem Steel Works, a watercolor by Joseph Pennell,
depicting Bethlehem Iron Company in May 1881

Μέσα από το 1870 ο Wharton άρχισε να αγοράζει την εταιρεία "Bethlehem Iron" που παρήγαγε χυτοσίδηρο και χάλυβα σιδηροτροχιών. Το 1885, ο Wharton πήρε ενα συμβόλαιο με το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό για χαλύβδινη θωράκιση, και το 1886 επισκέφθηκε την Αγγλία (Whitworth Co.) και τη Γαλλία (Schneider Co.) για να διερευνήσει τα σχέδια για ένα εργοστάσιο για να δημιουργήσει χάλυβα υψηλής ποιότητας. Με αυτά τα σχέδια, η Bethlehem Iron έφτιαξε το πρώτο εργοστάσιο για την κατασκευή χάλυβα υψηλής αντοχής στην Αμερική. Το εργοστάσιο κατασκευάζει πλάκες θωράκισης και όπλα για πολεμικά πλοία. Το 1901 πούλησε την εταιρεία, αλλά συνέχισε να είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός χυτοσιδήρου στη χώρα εξαιτίας των εκτεταμένων μεταλλείων σιδήρου και άνθρακα.

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12227457 και 
By Joseph Pennell - This image is available from the United States Library of Congress's Prints and Photographs division under the digital ID cph.3g05734.This tag does not indicate the copyright status of the attached work. A normal copyright tag is still required. , Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5572727

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  03 Μαρτίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλος ο Χειμώνας                     Η επόμενη μέρα