Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 20 Φεβρουαρίου

Ο Γερμανός βιοχημικός Ρόμπερτ Χάμπερ (Robert Huber) γεννήθηκε σαν σήμερα το 1937

Φυτικά κύτταρα με ορατούς τους χλωροπλάστες
(από βρύα, Plagiomnium affine)

Βραβεύθηκε, μαζί με άλλους δύο, με το Νόμπελ Χημείας του 1988, για την εργασία που έκαναν πάνω στα κυανοβακτήρια η οποία μας βοήθησε στην βαθύτερη κατανόηση της φωτοσύνθεσης.

Ο Robert Huber γεννήθηκε στις 20 Φεβρουαρίου 1937 στο Μόναχο όπου ο πατέρας του, Σεμπάστιαν, ήταν ταμίας σε τράπεζα. Εκπαιδεύτηκε στο Humanistisches Karls-Gymnasium από το 1947 έως το 1956 και στη συνέχεια σπούδασε χημεία στο Technische Hochschule και έλαβε το δίπλωμά του το 1960 όπου παρέμεινε και έκανε έρευνα για τη χρήση της κρυσταλλογραφίας στη διασαφήνιση της δομής των οργανικών ενώσεων.

Το 1971 έγινε διευθυντής στο Ινστιτούτο Βιοχημείας του Max Planck όπου η ομάδα του ανέπτυξε μεθόδους για την κρυσταλλογραφία των πρωτεϊνών.

Το 1988 έλαβε το Νόμπελ Χημείας από κοινού με τους Johann Deisenhofer και Hartmut Michel. Το τρίο αναγνωρίστηκε για την εργασία τους στην πρώτη κρυστάλλωση μιας ενδομεμβρανικής πρωτεΐνης σημαντικής στη φωτοσύνθεση σε μωβ βακτήρια, και στη συνέχεια την εφαρμογή κρυσταλλογραφίας ακτίνων Χ για να διαλευκανθεί η δομή της πρωτεΐνης. Οι πληροφορίες έδωσαν την πρώτη εικόνα στα δομικά σωμάτια που πραγματοποίησαν την λειτουργία της φωτοσύνθεσης. Αυτή η εικόνα μπορεί να εφαρμοστεί για να κατανοηθεί η ανάλογη αλλά πιο σύνθετη φωτοσύνθεση στα κυανοβακτήρια , η οποία είναι ουσιαστικά η ίδια με αυτή των χλωροπλαστών των ανώτερων φυτών.

Τα κυανοβακτήρια, επίσης γνωστά και ως Κυανόφυτα, αποτελούν συνομοταξία των βακτηρίων που λαμβάνουν την ενέργειά τους μέσω της φωτοσύνθεσης, και είναι οι μόνοι φωτοσυνθετικοί προκαρυώτες που είναι σε θέση να παράγουν οξυγόνο. 

Οι φωτοτροφικοί ευκαρυώτες εκτελούν φωτοσύνθεση στα πλαστίδια, σε εξειδικευμένα οργανίδια όπως οι χλωροπλάστες που έχουν την καταγωγή τους στα κυανοβακτήρια.

Το Μεγάλο Οξυγονογενετικό Γεγονός

Με την παραγωγή και την απελευθέρωση του οξυγόνου (ως υποπροϊόν της φωτοσύνθεσης), τα κυανοβακτήρια θεωρούνται ότι έχουν μετατρέψει την αρχέγονη φτωχή σε οξυγόνο γήινη ατμόσφαιρα, μετατρέποντας την αναγωγική ατμόσφαιρα σε οξειδωτική, προκαλώντας το Μεγάλο Οξυγονογενετικό Γεγονός ή αλλιώς το «σκούριασμα της Γης», το οποίο άλλαξε δραματικά τη σύνθεση των μορφών ζωής της Γης και οδήγησε στην εξαφάνιση σχεδόν των αναερόβιων οργανισμών.

Από τη: American Chemical Society (ACS)
Εικόνα:  Kristian Peters -- Fabelfroh - Self-photographed, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1350193

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  20 Φεβρουαρίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλος ο Χειμώνας                     Η επόμενη μέρα