Οι δυο ισχυρότερες πολιτικοί της σύγχρονης Ευρώπης σπούδασαν Χημεία.

Στις δυό πλευρές της Μάγχης δυο γυναίκες αφήνουν ανεξίτηλο στίγμα στη σύγχρονη ιστορία. Η Σιδηρά Κυρία της Αγγλίας και η ντε φάκτο ηγέτιδα της Ευρωπαικής Ένωσης. 

Δύο πρωθυπουργοί: η Μάργκαρετ Θάτσερ και η Άνγκελα Μέρκελ ηγούνται δύο χωρών που κυριάρχησαν στην εποχή μας. Και οι δύο σπούδασαν Χημεία.

Μάργκαρετ Θάτσερ

Η Μάργκαρετ Θάτσερ είναι είναι η μακροβιότερη πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασίλειου στον 20ο αιώνα. Πέρασε τρεις φορές την πόρτα στην Ντάουνινγ στρητ 10, το 1979–1983, 1983–1987 και 1987–1990 συνολικά για 11 χρόνια. Είναι γνωστή για τον πόλεμο των Φώκλαντς, όταν στις 2 Απριλίου 1982, η χούντα της Αργεντινής κατέλαβε τα υπό Αγγλική κυριαρχία νησιά Φώκλαντς στον νότιο Ατλαντικό και η Θάτσερ κήρυξε πόλεμο για τα ανακαταλάβει.
Η Μαργαρίτα Ρόμπερτς (όπως είναι το πατρικό της όνομα) εισήλθε στο κολέγιο Somerville College της Οξφόρδης ως φοιτήτρια χημείας. Σπούδασε από το 1943 έως 1947, υπό την Dorothy Crawfoot Hodgkin , που θα κερδίσει το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1964 για τη κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ. Η διατριβή της αφορούσε τη δομή του αντιβιοτικού gramicidin. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπήκε στην Συντηρητική Ομοσπονδία του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και ξεκίνησε την ανάμειξή της στην πολιτική. Μετά την αποφοίτησή της, πήρε θέση ως ερευνητής χημικός στην BX Plastics όπου έμεινε για 4 χρόνια από το 1947 έως το 1951.

Η τελευταία επιστημονική της θέση ήταν στην J. Lyons and Co, όπου εργάστηκε στην ομάδα που ανέπτυξε γαλακτωματοποιητές παγωτού. Σε μια εποχή που η εταιρεία συνεργάστηκε με τον διανομέα των Ηνωμένων Πολιτειών Mister Softee αυτή η ομάδα ήταν υπεύθυνη για την εφεύρεση του παγωτού soft serve (το παγωτό χωνάκι) που ήταν συμβατό με τις αμερικανικές μηχανές. Το μαλακό παγωτό περιέχει περισσότερο αέρα από το συμβατικό παγωτό, δίνοντάς του μια ελαφρύτερη υφή χρησιμοποιεί λιγότερα συστατικά και έτσι μειώνει και το κόστος. Ο ακριβής ρόλος της Θάτσερ στη Λυών είναι ασαφής, αλλά αναφέρεται ότι εργάστηκε στα προϊόντα παγωτού της εταιρείας, καθώς και σε κέικ και πίτες. Ένα κοινό ανέκδοτο, πιθανότατα διαδεδομένο από τους πολιτικούς του αντιπάλους, λέει ότι με την «εφεύρεση» του μαλακού παγωτού, η Θάτσερ "πρόσθεσε αέρα, μείωσε την ποιότητα και αποκόμισε κέρδη", και χρησιμοποιήθηκε ως μεταφορά για τις πολιτικές που ακολούθησε αργότερα ως πρωθυπουργός.

Πάντως την επόμενη φορά που θα πάρετε ένα μαλακό παγωτό χωνάκι, μπορείτε να ευχαριστήσετε μερικώς την Iron Lady.

Η Θάτσερ δεν αφιερώθηκε αποκλειστικά στη μελέτη της χημείας, καθώς δεν επιθυμούσε να είναι χημικός παρά μόνο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Ακόμη και όταν εργαζόταν στη Χημεία σκεπτόταν ήδη τη Νομική και την Πολιτική. Αλλά επανειλημμένα φέρεται ότι ένοιωθε περισσότερο υπερήφανη για το ότι έγινε η πρώτη πρωθυπουργός με πτυχίο στις επιστήμες και όχι για το ότι είναι η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός.

Άνγκελα Δωροθέα Μέρκελ

Η Angela Dorothea Merkel είναι Γερμανίδα πολιτικός που υπηρετεί ως καγκελάριος της Γερμανίας από το 2005. Διετέλεσε ηγέτης της κεντροδεξιάς Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) από το 2000 έως το 2018. Η Μέρκελ έχει περιγραφεί ευρέως ως η de facto ηγέτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η πιο ισχυρή γυναίκα στον κόσμο, και από πολλούς σχολιαστές ως ηγέτης του Ελεύθερου Κόσμου.

Η Μέρκελ γεννήθηκε ως Άντζελα Δωροθέα Κασνέρ το 1954, στο Αμβούργο της Δυτικής Γερμανίας, κόρη του Χέρστ Κασνέρ (1926-2011, né Kaźmierczak), ένος Λουθηρανού πάστορα και ένας ντόπιου  Βερολινέζου. Λίγο μετά τη γέννησή της, ο πατέρας της ανέλαβε θέση σε εκκλησία της Ανατολικής Γερμανίας. Έτσι η οικογένεια μετακόμισε στο Τεμπλίν, 80 χιλιόμετρα περίπου βόρεια του Βερολίνου. Η Άνγκελα Μέρκελ έζησε μέχρι το 1990 στη σοσιαλιστική Γερμανική Λαϊκή Δημοκρατία.

Στο σχολείο, έμαθε να μιλάει άπταιστα ρωσικά και πήρε βραβεία για την επάρκεια της στα ρωσικά και τα μαθηματικά. Η Μέρκελ σπούδασε φυσική από το 1973 έως το 1978, στο Πανεπιστήμιο Karl Marx της Λειψίας. Ενώ φοιτούσε, συμμετείχε στην ανακατασκευή του ερειπίου του Moritzbastei, ένα έργο που οι φοιτητές ξεκίνησαν να δημιουργήσουν το δικό τους κλαμπ και εγκαταστάσεις αναψυχής στην πανεπιστημιούπολη. Μια τέτοια πρωτοβουλία ήταν πρωτοφανής στη ΛΔΓ εκείνης της περιόδου και αρχικά βρήκε αντίσταση από το Πανεπιστήμιο. Ωστόσο, με την υποστήριξη της τοπικής ηγεσίας του κόμματος SED, το έργο επετράπη να προχωρήσει.

Κοντά στο τέλος των σπουδών της, η Μέρκελ ζήτησε να προσληφθεί σε μια θέση βοηθού καθηγητή σε μια σχολή μηχανικών. Ως προϋπόθεση για την ανάληψη της εργασίας, η Μέρκελ θα έπρέπε να συμφωνήσει να υποβάλει έκθεση σχετικά με τους συναδέλφους της σε αξιωματικούς του Υπουργείου για την Κρατική Ασφάλεια (Stasi). Η Μέρκελ αρνήθηκε, χρησιμοποιώντας τη δικαιολογία ότι δεν μπορούσε να κρατήσει τα μυστικά αρκετά καλά για να είναι ένας αποτελεσματικός κατάσκοπος.

Ένα παράδειγμα μιας χημικής αντίδρασης με διηγερμένη κατάσταση. Σχηματικό διάγραμμα δυναμικής ενέργειας για φωτο-ισομερισμό cis-trans που προκαλείται από κωνική τομή (CI)

Η Μέρκελ εργάστηκε και σπούδασε στο Κεντρικό Ινστιτούτο Φυσικής Χημείας της Ακαδημίας Επιστημών στο Βερολίνο-Adlershof από το 1978 έως το 1990.  Αφού έλαβε διδακτορικό δίπλωμα για τη διδακτορική της διατριβή στην κβαντική χημεία το 1986, εργάστηκε ως ερευνητής και δημοσίευσε διάφορα επιστημονικά άρθρα. Το 1986, ήταν σε θέση να ταξιδέψει ελεύθερα στη Δυτική Γερμανία για να παραστεί σε συνέδριο.

Το διδακτορικό της έχει τίτλο: "Διερεύνηση του μηχανισμού αντιδράσεων αποσύνθεσης με σπάσιμο απλού δεσμού και υπολογισμός των σταθερών ταχύτητας τους με βάση κβαντικές χημικές και στατιστικές μεθόδους".
Ασχολείται με ab initio κβαντομηχανικούς υπολογισμούς σε χημικές αντιδράσεις και το 1988 δημοσιεύει δύο άρθρα για τον "Υπολογισμός της σταθεράς ταχύτητας για την SN2 αντίδραση  
CH3F + H- → CH4 + F- στη αέρια φάση " και τον ab initio υπολογισμό στην ίδια αντίδραση.

Σαν ερευνητής, η Μέρκελ ξεχώρισε ως η μόνη γυναίκα στο τμήμα θεωρητικής χημείας στην Ανατολική Ακαδημία Επιστημών.

Η Μέρκελ είναι γνωστή για την τεκμηριωμένη της ανάλυση στην εργασία της ως καγκελάριος, και μεγάλο μέρος αυτού πηγάζει από το ευρύ επιστημονικό της υπόβαθρο.

Πηγές

Από το sciencenotes.org: https://sciencenotes.org/today-in-science-history-april-8-margaret-thatcher

Από τη Wikipedia, the free encyclopedia: Margaret Thatcher, Angela Merkel

Εικόνες:

By Chainwit. - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74364639

German Chancellor Angela Merkel watches a demonstration by a student while visiting the chemistry lab of the science-oriented Lise-Meitner-Schule (Lise Meitner School) on March 9, 2009 in Berlin Sean Gallup/Getty Images https://www.ibtimes.co.uk/secret-life-angela-merkel-1639267

By Christoph Schnedermann, Matz Liebel, and Philipp Kukura - Adapted and modified from "Mode-Specificity of Vibrationally Coherent Internal Conversion in Rhodopsin during the Primary Visual Event" (2017) http://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/ja508941k, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=61447751