Στα μακρόχρονα διαστημικά ταξίδια μικρόβια μπορούν να μετατρέψουν τα ούρα σε πλαστικά ή σε θρεπτικά συστατικά

Θα μπορούσαμε να επωφεληθούμε από την ανακύκλωση των ανθρώπινων αποβλήτων σε μεγάλα διαστημικά ταξίδια

 Credit: American Chemical Society

Οι αστροναύτες δεν μπορούν να πάρουν πολλά ανταλλακτικά στο διάστημα, επειδή κάθε επιπλέον γραμμάριο προσθέτει το κόστος των καυσίμων που χρειάζονται για να ξεφύγουν από τη βαρύτητα της Γης. Επίσης κάποια βασικά θρεπτικά συστατικά, όπως τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, έχουν διάρκεια ζωής μόλις δύο χρόνια. Θα πρέπει να γίνουν καθ 'οδόν, αρχίζοντας λίγα χρόνια μετά την εκτόξευση ή στον προορισμό. "Αν οι αστροναύτες πρόκειται να κάνουν ταξίδια που διαρκούν αρκετά χρόνια, θα πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να επαναχρησιμοποιούμε και να ανακυκλώνουμε ό,τι φέρνουν μαζί τους", λέει ο Mark A. Blenner, Ph.D. "Η οικονομία των ατόμων των στοιχείων θα γίνει πραγματικά σημαντική."

Ο βιολόγος μηχανικός Mark Blenner από το Πανεπιστήμιο Clemson της Νότιας Καρολίνας παρουσίασε την έρευνα στην 254η Εθνική Συνάντηση και Έκθεση της American Chemical Society στην Ουάσινγκτον, ως μέρος ενός ευρύτερου κεφαλαίου για την μετάβαση των ανθρώπων στον Άρη.

Ανάπτυξαν ένα στέλεχος ζύμης που ανακυκλώνει ούρα και διοξείδιο του άνθρακα σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και πολυμερή. Η ζύμη χρησιμοποιεί το άζωτο από τα ακατέργαστα ανθρώπινα απόβλητα και μάλιστα τα προτιμάει έναντι άλλων πηγών. Το βιολογικό σύστημα του Blenner περιλαμβάνει μια ποικιλία στελεχών της ζύμης Yarrowia lipolytica . Αλλά για να χρησιμοποιήσουμε το CO2, η ζύμη απαιτεί έναν μεσάζοντα για να "διορθώσει" τον άνθρακα σε μορφή που να μπορεί να τον απορροφήσει. Για το σκοπό αυτό, η ζύμη βασίζεται σε φωτοσυνθετικά κυανοβακτήρια ή άλγη.

Προς το παρόν, τα στελέχη ζύμης μπορούν να παράγουν μόνο μικρές ποσότητες πολυεστέρων ή θρεπτικών ουσιών, αλλά οι επιστήμονες εργάζονται για την ενίσχυση της παραγωγής. Εξετάζονται επίσης εφαρμογές εδώ στη Γη, στην ιχθυοκαλλιέργεια και στην ανθρώπινη διατροφή. Για παράδειγμα, τα ψάρια που εκτρέφονται μέσω της υδατοκαλλιέργειας πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, τα οποία θα μπορούσαν να παραχθούν από στελέχη ζύμης του Blenner.

Πηγή: Από το blog: Compound Interest υπό Andy Brunning, 27 Αυγούστου 2017
και από την: CHEMISTRY WORLD (RCS) υπό Emma Stoye , 24 Αυγούστου 2017
Επιστημονική ανακοίνωση στη συνάντηση: 254th National Meeting & Exposition of the American Chemical Society (ACS). με τίτλο: Turning human waste into plastic, nutrients could aid long-distance space travel (video) υπό Mark Blenner from Clemson University in South Carolina . ανακοινώθηκε την: 22 Αυγούστου 2017
Εικόνα: Credit: American Chemical Society

Η έρευνα στη ΧΗΜΕΙΑ