Η Μαρί και ο Πιέρ Κιουρί ανακάλυψαν το στοιχείο Ράδιο (Ra) σαν σήμερα το 1898
 |
| Γυάλινος σωλήνας χλωριούχου ραδίου που τηρείται από το Αμερικανικό Γραφείο Προτύπων, χρησίμευσε ως πρωταρχικό πρότυπο ραδιενέργειας για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1927. |
Το ράδιο ανακαλύφθηκε από Marie Sklodowska-Curie και το σύζυγό της Πιερ Κιουρί στις 21 Δεκεμβρίου 1898 σε ένα δείγμα ουρανινίτη (πισσουρανίτη).
Εκείνη την εποχή, κανένας άλλος στον κόσμο της φυσικής δεν είχε καταλάβει τι καταγράφηκε από την Curie σε μια πρόταση του άρθρου της που παρουσιάστηκε στην Ακαδημία Επιστημών στις 12 Απριλίου του 1898. Εκεί περιέγραψε πόσο μεγαλύτερη ήταν η δραστηριότητα του πισουρανίτη και του τορμπενίτη (χαλκολίτη) από το ίδιο το ουράνιο: «Το γεγονός είναι πολύ αξιοθαύμαστο και οδηγεί στην την πεποίθηση ότι αυτά τα ορυκτά μπορεί να περιέχουν ένα στοιχείο που είναι πολύ πιο ενεργό από το ουράνιο.» Αργότερα θα θυμάται πώς ένιωθε: «μια παθιασμένη επιθυμία να επαληθεύσει αυτή την υπόθεση όσο το δυνατόν γρηγορότερα». Στις 14 Απριλίου 1898, οι Κούρι ζυγίζουν αισιόδοξα ένα δείγμα πισουρανίτη 100 γρ. και το αλέθουν με γουδί και γουδοχέρι μέχρι να γίνει σκόνη. Δεν γνώριζαν τότε ότι αυτό που αναζητούσαν βρισκόταν σε τόσο μικρές ποσότητες στον πισουρανίτη ώστε τελικά θα έπρεπε να επεξεργαστούν τους τόνους μεταλλεύματος.
Όταν μελετούσαν το ορυκτό νωρίτερα, οι Κιουρί διαχώρησαν το ουράνιο αλλά διαπίστωσαν ότι το υπόλοιπο υλικό ήταν ακόμη ραδιενεργό. Κατόπιν απομόνωσαν απο τον πισουρανίτη ένα στοιχείο παρόμοιο με το βισμούθιο τον Ιούλιο του 1898, που αποδείχθηκε οτι ήταν ένα νέο στοιχείο το πόλωνιο . Στη συνέχεια διαχωρίστηκε ένα ραδιενεργό μίγμα αποτελούμενο κυρίως από δύο συστατικά: ενώσεις βαρίου, που έδιναν ένα λαμπρό πράσινο χρώμα στη φλόγα, και άγνωστες ραδιενεργές ενώσεις που έδωσαν κατακόκκινες φασματικές γραμμές που δεν είχαν εμφανιστεί ποτέ πριν. Οι Κιουρί βρήκαν ότι οι ραδιενεργές αυτές ενώσεις ήταν πολύ παρόμοιες με τις ενώσεις βαρίου, εκτός από το ότι ήταν πιο αδιάλυτες. Αυτό επέτρεψε στους Κιουρί να διαχωρίσουν τις ραδιενεργές ενώσεις και να ανακαλύψουν ένα νέο στοιχείο σε αυτές. Ανακοίνωσαν την ανακάλυψή τους στη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών στις 26 Δεκεμβρίου 1898. Η ονομασία του ραδίου χρονολογείται περίπου στο 1899, από τη γαλλική λέξη radium, που προέρχεται από την radius (ray: ακτίνα) της σύγχρονης Λατινικής. Το όνομα είναι αποκαλυπτικό της δύναμης που έχει το ράδιο να εκπέμπει ενέργεια με τη μορφή ακτίνων (rays).
Το 1910, το ράδιο απομονώθηκε σαν ένα καθαρό μέταλλο από Μαρί Κιουρί και τον Αντρέ-Λουί Ντεμπιέρν μέσω της ηλεκτρόλυσης ενός καθαρού διαλύματος χλωριδίου του ραδίου (RaCl2) χρησιμοποιώντας μία κάθοδο υδραργύρου, παράγοντας ένα αμάλγαμα ραδίου-υδραργύρου. Αυτό το αμάλγαμα στη συνέχεια θερμάνθηκε σε ατμόσφαιρα αέριου υδρογόνου για να απομακρυνθεί ο υδράργυρος, αφήνοντας καθαρό μετάλλευμα ραδίου. Το ίδιο έτος, ο Ε Eoler απομονώνει ράδιο με θερμική αποσύνθεση του αζιδίου του Ραδίου, το Ra (Ν3)2. Μεταλλικό ράδιο για πρώτη φορά παράγεται βιομηχανικώς στις αρχές του 20ου αιώνα από την Biraco, θυγατρική εταιρεία της Union Minière du Haut Katanga (UMHK) στο εργοστάσιο στο Olen στο Βέλγιο.
Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: By George K. Burgess, Director, US National Bureau of Standards - Retrieved January 19, 2014 from Standards Yearbook 1927, US National Bureau of Standards, Dept. of Commerce, printed by US Government Printing Office, Washington D.C., p. 399, fig. 30 on Google Books, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44057934 Γυάλινος σωλήνας χλωριούχου ραδίου που τηρείται από το Αμερικανικό Γραφείο Προτύπων που χρησίμευσε ως πρωταρχικό πρότυπο ραδιενέργειας για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1927.
Εικόνα: By George K. Burgess, Director, US National Bureau of Standards - Retrieved January 19, 2014 from Standards Yearbook 1927, US National Bureau of Standards, Dept. of Commerce, printed by US Government Printing Office, Washington D.C., p. 399, fig. 30 on Google Books, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44057934 Γυάλινος σωλήνας χλωριούχου ραδίου που τηρείται από το Αμερικανικό Γραφείο Προτύπων που χρησίμευσε ως πρωταρχικό πρότυπο ραδιενέργειας για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1927.
Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 26 Δεκεμβρίου
