Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 16 Νοεμβρίου

Η ανακάλυψη του αμερίκιο (Am) ανακοινώθηκε σαν σήμερα το 1945

Το τρίγωνο στον γυάλινο σωλήνα περιέχει
το πρώτο δείγμα του αμερίκιου
(ως το υδροξείδιο (Am(OH)3), που παράχθηκε το 1944

Αυτό το στοιχείο πήρε το ίδιο όνομα με την Αμερική. Το αμερίκιο μπορεί να παραχθεί από έντονη ακτινοβόληση νετρονίων σε καθαρό πλουτώνιο (Pu). Χρησιμοποιείται σε ανιχνευτές καπνού και ως φορητή πηγή ακτινογραφίας γάμμα.

Το αμερίκιο είναι ένα συνθετικό χημικό στοιχείο με το σύμβολο Am και ατομικό αριθμό 95. Είναι ένα υπερουράνιο μέλος της σειράς των ακτινιδών. Στον περιοδικό πίνακα βρίσκεται κάτω από το στοιχείο ευρώπιο των λανθανίδων και γι'αυτό κατ 'αναλογία ονομάστηκε αμερίκιο. Αν και το αμερίκιο είναι πιθανό να παράχθηκε και σε προηγούμενα πυρηνικά πειράματα, συντέθηκε για πρώτη φορά σκόπιμα, απομονώθηκε και προσδιορίστηκε στα τέλη του φθινοπώρου του 1944, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, από τους Glenn T. Seaborg, Leon O. Morgan, Ralph A. James και Αλμπερτ Γκιόρσο. Χρησιμοποίησαν ένα cyclotron 60 ιντσών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϊ.

Το αμερίκιο είναι ένα σχετικά ήπιο ραδιενεργό μέταλλο με ασημένια εμφάνιση. Τα πιο μακρόβια και συνηθέστερα ισότοπα του αμερίκιου, ²⁴¹Αm και ²⁴³Αm, έχουν χρόνο ημιζωής 432 και 7370 έτη, αντίστοιχα. Επομένως, κάθε αρχέγονη ποσότητα αμερίκιο (που ήταν παρούσα στη Γη κατά τη διάρκεια του σχηματισμού της) θα έχει εξαφανιστεί μέχρι τώρα.

Το αμερίκιο είναι το μοναδικό συνθετικό στοιχείο που έχει βρει το δρόμο του στο νοικοκυριό, όπου ο πιο συνηθισμένος τύπος ανιχνευτή καπνού χρησιμοποιεί ²⁴¹Αm υπό τη μορφή διοξειδίου του αμερικίου ως πηγή ιονίζουσας ακτινοβολίας. Αυτό το ισότοπο προτιμάται έναντι του ²²⁶Ra (Ράδιο) επειδή εκπέμπει 5 φορές περισσότερα σωματίδια άλφα και σχετικά μικρή βλαβερή ακτινοβολία γάμμα. Η ακτινοβολία διέρχεται μέσω ενός θαλάμου ιονισμού, ενός γεμισμένου με αέρα χώρου μεταξύ δύο ηλεκτροδίων και επιτρέπει ένα μικρό, σταθερό ρεύμα μεταξύ των ηλεκτροδίων. Κάθε καπνός που εισέρχεται στο θάλαμο απορροφά τα σωματίδια άλφα, πράγμα που μειώνει τον ιονισμό και επηρεάζει αυτό το ρεύμα, ενεργοποιώντας τον συναγερμό.
Σε σύγκριση με τον εναλλακτικό οπτικό ανιχνευτή καπνού, ο ανιχνευτής καπνού ιονισμού είναι φθηνότερος και μπορεί να ανιχνεύσει σωματίδια που είναι πολύ μικρά για να παραγάγουν σημαντική διάχυση φωτός. Ωστόσο, είναι πιο επιρρεπείς σε ψευδείς συναγερμούς.

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: By Source, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=36888680 

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  16 Νοεμβρίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλο το Φθινόπωρο                     Η επόμενη μέρα