Οι χημικοί δημιούργησαν τεχνητό ξύλο που είναι ανθεκτικό σε νερό και φωτιά.
 |
| Credit: From “Bioinspired Polymeric Woods,” by Zhi-Long Yu et al., in Science Advances, Vol. 4, No. 8; August 10, 2018 |
Μια νέα ελαφριά ουσία που είναι τόσο ισχυρή όσο το ξύλο, αλλά δεν εμφανίζει τα τυπικά τρωτά σημεία του στη φωτιά και το νερό.
Για να δημιουργήσουν το συνθετικό ξύλο, οι επιστήμονες πήραν ένα διάλυμα ρητίνης πολυμερούς και πρόσθεσαν μια μικρή ποσότητα χιτοζάνης, ένα πολυσαχαρίτη που προέρχεται από το κέλυφος της γαρίδας ή των καβουριών. Υπέβαλαν το διάλυμα σε ξήρανση μέσω ψύξης και πήραν μια δομή γεμάτη με μικροσκοπικούς πόρους και κανάλια ενισχυμένα από την χιτοζάνη. Στη συνέχεια θερμαίνουν τη ρητίνη σε θερμοκρασίες έως 200 βαθμούς Κελσίου για να ωριμάσει και έτσι δημιουργούνται ισχυροί χημικοί δεσμοί.
Το υλικό που προέκυψε, και που περιγράφεται τον Αύγουστο στο Science Advances, είναι ανθεκτικό όπως το ξύλο, λέει ο συγγραφέας Shu-Hong Yu, χημικός υλικών στο "Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας" στην Hefei.
Σε αντίθεση με το φυσικό ξύλο, το νέο υλικό δεν απαιτεί χρόνια για να αναπτυχθεί. Επιπλέον, απομακρύνει εύκολα το νερό. Δείγματα που εμβαπτίστηκαν σε νερό και σε λουτρό με έντονη οξύτητα για 30 ημέρες έχασαν ελάχιστη από την αντοχή τους. Το νέο υλικό είναι επίσης δύσκολο να αναφλεγεί και σταμάτησε να καίγεται όταν απομακρύνθηκε από τη φλόγα.
Πηγή:
Scientific America υπο: Sid Perkins | Scientific American November 2018 Issue