Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 12 Μαρτίου

Ο Άγγλος χημικός William Perkin γεννήθηκε σαν σήμερα το 1838

Του πιστώνεται η ίδρυση της οργανικής χημικής βιομηχανίας, καθώς αφού ανακάλυψε τυχαία τη μωβ βαφή όταν δούλευε με λιθανθρακόπισσα, ίδρυσε την πρώτη εταιρία για την εμπορική παραγωγή της.

 Το 1856 ο William Henry Perkin, σε ηλικία 18 χρονών προσπαθούσε να κατασκευάσει κινίνη που ήταν ένα ακριβό φάρμακο για την ελονοσία κάτω από τις οδηγίες του καθηγητή του August Wilhelm von Hofmann. Στη διάρκεια των διακοπών του Πάσχα για να προλάβει να τελειώσει την παρασκευή συνέχισε τις προσπάθειές του σε ένα πρωτόγονο εργαστήριο στο σπίτι του κρυφά από τον καθηγητή του.

Ο Perkin οξειδώνει ανιλίνη χρησιμοποιώντας διχρωμικό κάλιο, αλλά οι προσμίξεις τολουϊδίνης αντέδρασαν με την ανιλίνη και έδωσαν ένα μαύρο στερεό υπόλειμμα, ένδειξη της αποτυχίας της οργανικής σύνθεσης. Κατά τον καθαρισμό της φιάλης με αλκοόλη, ο Perkin παρατήρησε ένα μωβ χρώμα κατάλληλο για τη βαφή του μεταξιού και άλλων υφασμάτων. Ετσι κατά λάθος, παρήγαγε την οργανική χρωστική  που τώρα είναι γνωστή ως μωβ του Perkin. Έκανε δοκιμές για την βαφή του μεταξιού και διαπίστωσε ότι ήταν ανεξίτηλη.
Συνειδητοποιώντας τις εμπορικές δυνατότητες αυτής της νέας πορφυρής βαφής, ο Perkin πατεντάρησε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη συνθετική του διαδικασία.

Ο τομέας λιθανθρακόπισας στη Χρωματουργία του Greenford το 1858 & 1873.
Εργοστάσια που ανήκουν στον W. Η. Perkin και τον αδελφό του, T. D. Perkin.
Wellcome Collection gallery (2018-04-02):  CC-BY-4.0, Wikimedia Commons

Εκείνη την εποχή όλες οι βαφές που χρησιμοποιούσαν για το χρωματισμό των υφασμάτων ήταν φυσικές ουσίες, πολλές από τις οποίες ήταν δαπανηρές και η εκχύλισή τους από τις φυσικές πρώτες ύλες ήταν επίπονη. Το μωβ ήταν το χρώμα της αριστοκρατίας και ένδειξη κύρους από τα αρχαία χρόνια και ήταν εξαιρετικά ακριβό. Η ανακάλυψή του έγινε ευρέως γνωστή και με την οικονομική του επιτυχία, αύξησε σημαντικά το ενδιαφέρον για την οργανική χημεία.

Η τοπική ιστορία λέει ότι το χρώμα του κοντινού καναλιού Grand Union άλλαζε από εβδομάδα σε εβδομάδα, ανάλογα με τη δραστηριότητα των βαφών Perkins Greenford.

Ο William Perkin συνέχισε την ενεργό έρευνα στην οργανική χημεία για το υπόλοιπο της ζωής του: ανακάλυψε και εμπορεύτηκε άλλες συνθετικές βαφές, όπως το Britannia Violet και το Green Perkin. ανακάλυψε τρόπους για να κάνει την κουμαρίνη, μία από τις πρώτες συνθετικές πρώτες ύλες για αρώματα και το κινναμικό οξύ. Η αντίδραση που χρησιμοποιήθηκε για να γίνει το τελευταίο έγινε γνωστή ως αντίδραση Perkin.

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
και From Wikipedia, the free encyclopedia 
Εικόνα: By Unknown - English Wikipedia. - Scanned photograph from F. J. Moore's book, A History of Chemistry (1918). - Popular Science Monthly Volume 69, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6343060

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  12 Μαρτίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλος ο Χειμώνας                     Η επόμενη μέρα