Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 04 Μαρτίου

Ο Αμερικανός χημικός Γουίλαρντ Λίμπι (Willard Libby) πραγματοποίησε το πρώτο πείραμα ραδιοχρονολόγησης με άνθρακα-14 σαν σήμερα το 1947

Μέρος του παπύρου του Προφήτη Ησαΐα,
ενός από τους παπύρους της Νεκράς Θάλασσας που
ραδιοχρονολογήθηκε και βρέθηκε ηλικίας 2000 ετών.

Η ραδιοχρονολόγηση με άνθρακα είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιεί τον χρόνο ημιζωής του άνθρακα-14 για τον προσδιορισμό της ηλικίας των υλικών που είναι πλούσια σε άνθρακα μέχρι ηλικίας περίπου 60.000 ετών. Ο Libby τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1960 για το έργο του.

Ο Willard Frank Libby (17 Δεκεμβρίου 1908 - 8 Σεπτεμβρίου 1980) ήταν ένας Αμερικανός φυσικοχημικός αξιοσημείωτος για το ρόλο του στην ανάπτυξη  της ραδιοχρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα-14, το 1949, μια διαδικασία που έφερε επανάσταση στην αρχαιολογία και την παλαιοντολογία. Για τις συνεισφορές του στην ομάδα που ανέπτυξε αυτή τη διαδικασία, ο Libby τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1960.

Η ραδιοχρονολόγηση (που αναφέρεται επίσης ως χρονολόγηση άνθρακα ή χρονολόγηση άνθρακα-14) είναι μία μέθοδος για τον προσδιορισμό της ηλικίας ενός αντικειμένου που περιέχει οργανικό υλικό, χρησιμοποιώντας τις ιδιότητες του ραδιενεργού άνθρακα (14C), ένα ραδιενεργό ισότοπο του άνθρακα.

Η μέθοδος της ραδιοχρονολόγησης βασίζεται στο γεγονός ότι ο ραδιενεργός άνθρακας δημιουργείται συνεχώς στην ατμόσφαιρα από την αλληλεπίδραση των κοσμικών ακτίνων με το ατμοσφαιρικό άζωτο. Ο προκύπτων ραδιοάνθρακας ενώνεται με ατμοσφαιρικό οξυγόνο για να σχηματίσει ραδιενεργό διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο ενσωματώνεται στα φυτά με φωτοσύνθεση. Τα ζώα κατόπιν λαμβάνουν 14C με την κατανάλωση των φυτών. Όταν το ζώο ή το φυτό πεθαίνει, σταματά να ανταλλάσσει άνθρακα με το περιβάλλον και από εκεί και πέρα ​​το ποσό του 14C που περιέχει αρχίζει να μειώνεται καθώς ο 14C υφίσταται ραδιενεργό διάσπαση. Η μέτρηση της ποσότητας του 14C σε ένα δείγμα από ένα νεκρό φυτό ή ζώο όπως ένα κομμάτι ξύλου ή ένα κομμάτι του οστού παρέχει πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υπολογιστεί πότε πέθανε το ζώο ή το φυτό. Όσο μεγαλύτερο σε ηλικία είναι το δείγμα, τόσο λιγότερος 14C θα ανιχνευθεί και επειδή ο χρόνος ημίσειας ζωής του 14 C (η χρονική περίοδος μετά την οποία το ήμισυ της ποσότητας θα έχει αποσυντεθεί) είναι περίπου 5.730 χρόνια, οι παλαιότερες ημερομηνίες που μπορούν να μετρηθούν αξιόπιστα από αυτήν την διαδικασία είναι πριν από περίπου 50.000 χρόνια, αν και ειδικές μέθοδοι παρασκευής επιτρέπουν περιστασιακά ακριβή ανάλυση ακόμη παλαιότερων δειγμάτων .

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: By Photography by Ardon Bar Hama (author of original document is unknown. - Website of The Israel Museum, Jerusalem: Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12200693

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  04 Μαρτίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλος ο Χειμώνας                     Η επόμενη μέρα