Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 28 Ιανουαρίου

Ο Αμερικανός βιοχημικός Ρόμπερτ Γουίλιαμ Χόλεϊ (Robert William Holley) γεννήθηκε σαν σήμερα το 1922

Τεταρτοταγής δομή του tRNA

Κέρδισε μέρος του Βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής του 1968 για την απομόνωση και τον προσδιορισμό της δομής του RNA. Η πρωταρχική του έρευνα ήταν η διερεύνηση του μεταφορικού RNA και της πρωτεϊνικής σύνθεσης.

Ο Robert William Holley (28 Ιανουαρίου 1922 - 11 Φεβρουαρίου 1993) ήταν Αμερικανός βιοχημικός. Μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική το 1968 (με τον Har Gobind Khorana και τον Marshall Warren Nirenberg) για να περιγράψει τη δομή του RNA μεταφοράς της αλανίνης, που συνδέει το DNA και τη σύνθεση πρωτεϊνών.

Ο Holley γεννήθηκε στο Urbana του Illinois και αποφοίτησε από το Γυμνάσιο Urbana το 1938. Συνέχισε να σπουδάσει χημεία στο Πανεπιστήμιο του Illinois στο Urbana-Champaign, αποφοίτησε το 1942 και άρχισε τις διδακτορικές σπουδές του στην οργανική χημεία στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου ο Holley πέρασε δύο χρόνια δουλεύοντας κάτω από τον καθηγητή Vincent du Vigneaud στο Cornell University Medical College, όπου συμμετείχε στην πρώτη χημική σύνθεση πενικιλλίνης. Ο Holley ολοκλήρωσε τις διδακτορικές του σπουδές το 1947.

Μετά τις μεταπτυχιακές του σπουδές ο Holley παρέμεινε συνδεδεμένος με το Κορνέλ. Έγινε Επίκουρος Καθηγητής Οργανικής Χημείας το 1948 και διορίστηκε Καθηγητής Βιοχημείας το 1962. Ξεκίνησε την έρευνά του για το RNA αφού πέρασε την Σαββατική του άδεια για ένα χρόνο (1955-1956) σπουδάζοντας με τον James F. Bonner στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια.

Ο Robert W. Holley, στην άκρη αριστερά
Public Domain,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1215132

Η έρευνα του Holley για το RNA επικεντρώθηκε πρώτα στην απομόνωση του RNA μεταφοράς (tRNA), και αργότερα στον προσδιορισμό της αλληλουχίας και της δομής του tRNA της αλανίνης, του μορίου δηλαδή που ενσωματώνει το αμινοξύ αλανίνη στις πρωτεΐνες. Η ομάδα ερευνητών του Holley καθόρισε τη δομή του tRNA χρησιμοποιώντας δύο ριβονουκλεάσες για να χωρίσει το μόριο tRNA σε κομμάτια. Κάθε ένζυμο (ριβονουκλεάση) διασπά το μόριο σε σημεία όπου βρίσκονται συγκεκριμένα νουκλεοτίδια. Συγκρίνοντας τα κομμάτια από τις δύο ενζυμικές διασπάσεις, η ομάδα τελικά καθόρισε ολόκληρη τη δομή του μορίου.

Η δομή ολοκληρώθηκε το 1964, και ήταν μια βασική ανακάλυψη στην εξήγηση της σύνθεσης των πρωτεϊνών από το αγγελιαφόρο RNA. Ήταν επίσης η πρώτη αλληλουχία νουκλεοτιδίων ενός ριβονουκλεϊκού οξέος που προσδιορίστηκε ποτέ. Στον Holley απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1968 για την ανακάλυψη αυτή, μαζί με τους Har Gobind Khorana και Marshall W. Nirenberg οι οποίοι επίσης έλαβαν το βραβείο εκείνο το έτος για τις συνεισφορές στην κατανόηση της πρωτεϊνικής σύνθεσης.

Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της ομάδας Holley, άλλοι επιστήμονες καθόρισαν τις δομές των υπολοίπων tRNA. Μερικά χρόνια αργότερα η μέθοδος τροποποιήθηκε για να αποκαλύψει την αλληλουχία των νουκλεοτιδίων σε διάφορα βακτήρια, φυτά, και σε ανθρώπινους ιούς.

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: By Yikrazuul - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10312097

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  28 Ιανουαρίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλος ο Χειμώνας                     Η επόμενη μέρα