Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 10 Ιανουαρίου

Ο Αμερικανός εφευρέτης Frederick Gardner Cottrell γεννήθηκε σαν σήμερα το 1877

Ηλεκτροστατικός κατακρημνιστής (φίλτρο)
συστήματος θέρμανσης με βιομάζα

Ο Cottrell ήταν φυσικός χημικός που ανακάλυψε έναν τρόπο για να αφαιρέσει σωματίδια όπως ο καπνός ή τα οξείδια μολύβδου (Pb_xO_y) από τον αέρα. Αυτός ο ηλεκτροστατικός κατακρημνιστής εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως αποτελεσματική μέθοδος για τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Ο Frederick Gardner Cottrell (10 Ιανουαρίου 1877 - 16 Νοεμβρίου 1948) ήταν Αμερικανός φυσικός χημικός, εφευρέτης και φιλανθρωπος. Είναι γνωστός για την εφεύρεση του ηλεκτροστατικού κατακρημνιστή, μιας από τις πρώτες εφευρέσεις που αποσκοπούν στην εξάλειψη της ατμοσφαιρικής ρύπανσης - και για την ίδρυση του Research Corporation for Science Advancement, ενός ιδρύματος που χρηματοδοτεί την επιστημονική έρευνα από το 1912.
Τελείωσε το γυμνάσιο στην ηλικία των 16 ετών, μπήκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Berkeley και αποφοίτησε σε 3 χρόνια. Μετά την αποφοίτησή του, δίδαξε χημεία στο Oakland High School , εξοικονομώντας χρήματα (ο ετήσιος μισθός του ήταν 1.200 δολάρια) μέχρι να μπορέσει να συνεχίσει την επίσημη εκπαίδευσή του.
Κατόπιν ταξίδεψε στην Ευρώπη, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία όπου και πήρε το διδακτορικό του στη Λειψία το 1904 υπό την επίβλεψη του Wilhelm Ostwald, ο οποίος πήρε το Νόμπελ το 1909.

Λίγο μετά την επιστροφή του, το 1904, στο Μπέρκλεϊ, ο Cottrell άρχισε να διαβουλεύεται με την DuPont Company στο εργοστάσιο παραγωγής εκρηκτικών και οξέων κοντά στο Pinole της Καλιφόρνιας, 20 μίλια βόρεια του Πανεπιστημίου. Η DuPont ήθελε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της καταβύθισης των ατμών των οξέων που σχηματίζονται όταν διοχετεύεται διοξείδιο του θείου μέσω νερού ή αραιού θειικού οξέος. Χρησιμοποιώντας μια ηλεκτρική μέθοδο παρόμοια με αυτή που είχε οραματιστεί ο Sir Oliver Lodge στην Αγγλία, ο Cottrell άρχισε να πειραματίζεται με ηλεκτροστατική κατακρήμνιση ως μέσο συλλογής των ατμών του θειικού οξέος. 

Το αποτέλεσμα του έργου του Cottrell ήταν ο ηλεκτροστατικός κατακρημνιστής, ένας μηχανισμός που θα μπορούσε να συλλέξει ιπτάμενη τέφρα, σκόνη και αναθυμιάσεις, όξινες ομίχλες και ομίχλες που έβγαιναν από τα φυτά, και που αποτέλεσε πρωταρχικό μέσο για τον έλεγχο της βιομηχανικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ο Cottrell κατάφερε να αναπτύξει μια αξιόπιστη τροφοδοσία υψηλής τάσης και τα κατάλληλα ηλεκτρόδια που επέτρεπαν τη δημιουργία ενός ισχυρού ηλεκτρικού πεδίου σε ένα θάλαμο γεμάτο με αέρια. Το 1906, εφαρμόζοντας ηλεκτρική τάση σε μια μικρή συσκευή εργαστηρίου που παρασκευάζει ομίχλη θειικού οξέος κατάφερε να κατακρημνήσει το θειικό οξύ και η ιδέα έγινε πραγματικότητα. Το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αρ. 895.729, εκδόθηκε στις 11 Αυγούστου 1908.

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: By Ulrichulrich at German Wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10748610

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  10 Ιανουαρίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλος ο Χειμώνας                     Η επόμενη μέρα