Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ : 11 Νοεμβρίου

Η ανακάλυψη των κοσμικών ακτίνων ανακοινώθηκε σαν σήμερα το 1925

Πηγές ιοντίζουσας ακτινοβολίας στον διαπλανητικό χώρο.

Οι κοσμικές ακτίνες είναι σωματίδια που βομβαρδίζουν τη Γη από το εξωτερικό της ατμόσφαιρας. Διερευνήθηκαν ήδη από το 1911 από τον Victor Francis Hess, έναν βραβευμένο με Νόμπελ στη φυσική, ωστόσο το όνομα «κοσμικές ακτίνες» δημιουργήθηκε το 1925. Και είναι εσφαλμένο διότι οι κοσμικές ακτίνες είναι σωματίδια και όχι ακτινοβολία.

Οι κοσμικές ακτίνες αποτελούνται κυρίως από ατομικούς πυρήνες, δηλαδή θετικά ηλεκτρικώς φορτισμένα σωματίδια, με αναλογία 87% πρωτόνια, 12% σωμάτια άλφα (πυρήνες ηλίου) και λίγους βαρύτερους πυρήνες (οι σχετικές περιεκτικότητες είναι συγκρίσιμες με τις ηλιακές). Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό των κοσμικών ακτίνων είναι ακτίνες γ (φωτόνια) πολύ υψηλών ενεργειών, ηλεκτρόνια και νετρίνα.

Μία κοσμική ακτίνα (1 σωμάτιο) μπορεί να φθάσει σε ενέργεια τα 10²⁰ eV (δηλαδή 50 Joules, η ενέργεια μιας μπάλας του τένις που κινείται με 151 km/h). Καμιά μηχανή (επιταχυντής) κατασκευασμένη από τον άνθρωπο στη Γη, προς το παρόν, δεν μπορεί να επιταχύνει κάποιο σωμάτιο σε τόσο υψηλές ενέργειες.

Επίδραση στα ηλεκτρονικά

Οι κοσμικές ακτίνες έχουν αρκετή ενέργεια για να μεταβάλλουν τις καταστάσεις των κυκλωμάτων στα ηλεκτρονικά ολοκληρωμένα κυκλώματα, προκαλώντας μεταβατικά σφάλματα (όπως καταστροφή δεδομένων στις ηλεκτρονικές μνήμες ή τις λανθασμένες πράξεις των CPU) που συχνά αναφέρονται ως "soft σφάλματα". Αυτό ήταν ένα πρόβλημα στα ηλεκτρονικά σε εξαιρετικά υψηλό υψόμετρο, όπως σε δορυφόρους, αλλά με τα τρανζίστορ να γίνονται  όλο μικρότερα και μικρότερα, αυτό γίνεται όλο και πιο ανησυχητικό σε ηλεκτρονικά συστήματα εδάφους. Μελέτες της IBM κατά τη δεκαετία του 1990 υποδηλώνουν ότι οι υπολογιστές συνήθως υφίστανται ένα σφάλμα που προκαλείται από μια κοσμική ακτίνα ανά 256 megabytes μνήμης RAM ανά μήνα. Για να μετριάσει αυτό το πρόβλημα, η Intel Corporation πρότεινε έναν ανιχνευτή κοσμικών ακτίνων που θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε μελλοντικούς μικροεπεξεργαστές υψηλής πυκνότητας, επιτρέποντας στον επεξεργαστή να επαναλάβει την τελευταία εντολή μετά από συμβάν κοσμικής ακτινοβολίας

Από τη: Royal Society of Chemistry (RSC)
Εικόνα: By NASA/JPL-Caltech/SwRI - http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA16938.jpg, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26429266

Σαν σήμερα στη ΧΗΜΕΊΑ :  11 Νοεμβρίου

Η προηγούμενη μέρα                      Όλο το Φθινόπωρο                     Η επόμενη μέρα